鉄門

上から見た無縁坂
右は旧岩崎邸の石垣

　本郷の東京大学には正門、赤門、龍岡門など歴史的な多くの門があります。医学部裏手にある鉄門もその1つ。明治9年に、東大正門としてつくられながら、大正時代には撤去され、2006年、医学部150周年記念に再建されるという歴史を辿りました。
　この鉄門から、上野不忍池に向かって下るひっそりとした坂道が、無縁坂です。
　この坂道は東西に200メートルほど、北側はマンションがあり、さらに北側に講安寺、東大医学部が広がっています。南側には旧岩崎邸の石垣が続きます。

　明治の文豪、森鴎外の小説『雁』は、この界隈を舞台にしていて、主人公の岡田青年は、無縁坂を散歩道としてよく歩いていたようです。

　岡田の日々の散歩は大抵道筋が決まっていた。寂しい無縁坂を
降りて、藍染川のお歯黒のような水の流れ込む不忍の池の北側を
廻って、上野の山をぶらつく。

　藍染川という川は、今は見ることができません。不忍通りの東側に並行して流れていた小さな川で、岸には染め物屋が多く、蜆やホタルの名所だったというから、水はきれいだったのでしょう。現在、川は区境の道路となっていますが、一部に「ヘビ道(台東区谷中)」と呼ばれるうねうねとした部分が、以前が川だったことを物語っています。

文京区の設置したボード

　この「母」と「ぼく」の２人はなぜこの坂を登ったのでしょう。東大病院に治療に通ったのか、それとも、入院している誰かを見舞いに来たのでしょうか。坂の下は不忍池、その先にある上野の山を越えると、上野駅があります。上野駅から東大病院まで、歩いて最短のコースをとると無縁坂を通ります。東大病院に来る人は、上野か御茶ノ水からバスに乗ってきます。でも、バスに乗らずに歩いてくるならば、「この坂を登る」のです。

　長崎出身のさださんは、葛飾区や千葉県市川市に住んでいたことがあるそうです。上野駅も、この坂も歩いたかもしれませんが、それは小学校卒業後とのこと。母に手を引かれるにはちょっとそぐわないので、やはりこの歌は彼の創作なのでしょう。